Lieve allemaal,

Hier zijn we dan eindelijk weer. Het duurt soms evenvoordat we fatsoenlijk internet hebben dus er zit wat tijd tussen de verhalen.

Op 10 November zijn we aangekomen in Ranthambore National Park. Hier hebben we geslapen in luxe tenten en wasde missie tijgers spotten. De eerste middag zijn we naar Ranthambore fort geweest wat echt prachtig was. Na een heerlijk avondmaal was het vroeg naar bed, want de eerste safari was al om half 7. Prachtige natuur gezien, veel verschillende dieren maar jammer genoeg geen tijgers. Maakte niet uit want we hadden nog twee safaris voor de boeg. Terug in het resort hebben we heerlijk gedoucht en gegeten en 's middags konden we weer op safari. Het begon echter te regenen en blijkbaar hebben tijgers net als de meeste van ons niet heel veel zin om door de regen te banjeren dus zijn ze gaan schuilen. Daar wordt het tijger spotten een heel stuk moeilijker van. Weer niet gelukt dus. 's Avonds konden we weer aanschuiven en het was druk dus zaten we met verschillende toeristen aan een tafel. Drie mensen uit Zuid-Afrika en een man en zijn zoon uit Mumbai, India. We hebben er een gezellige avond van gemaakt. Met een grote fles Kingfisher (Indiaas bier). De volgende ochtend al weer vroeg uit de veren. We waren nog niet in het park of het begon al weer te regenen. Weer geen tijgers. Wel weer veel herten, maar ja daar hadden we al 50 plaatjes van. Jammer maar helaas. Bij terugkomst nog even gedoucht en gegeten en op de trein naar Agra gestapt.

De trein was een hele beleving. In Zuid-Amerika waren we gewent aan allemaal toeristen om je heen in India reizen met het openbaar vervoer houdt in dat je ongeveer de enige toerist bent. Omgangsregels tussen man en vrouw zijn hier ook wat anders. Zo mag je elkaar niet te veel vasthouden hebben we geleerd en niet getrouwd, maar wel samen reizen geeft ook grote vraagtekens.Zeggen dat je getrouwd bent brengt weer andere vraagtekens met zich mee, want de volgende vraag is heb je kinderen. Als je dan nee zegt, is dat dan ook wel weer erg raar. Wij zaten in de trein tegenover een Indiase familie (vader, moeder en dochter). Heel gezellig en we mochten lekker mee eten. Ondertussen hebben we alles geleerd hoe hier een huwelijk tot stand komt en wat wel of niet mag tussen jongens en meisjes. Ook hadden we gezelschap van een muis wat bij ons een erg Westerse reactie teweeg bracht namelijk een gil(letje) en de voeten direct omhoog.

Aangekomen in Agra bleek onze pickup er niet te zijn en ook niet meer te komen dus moesten we een riksja regelen. Als toerist wordt je hier aardig een oor aangenaaid en moet je flink onderhandelen (waarna je nog teveel betaald). Dit keer hadden we er eentje die 100 roepies wou hebben en ons bleef achtervolgen en alle volgende riksjabestuurders begon uit te schelden zodat ze hetzelfde vroegen. Uiteindelijk hebben we er toch eentje voor 50 weten te strikken. Het hotel waar we uiteindelijk aankwamen bleek een beetje sjabbie maar verder wel ok. Het zit nog geen 200 meter van de ingang van de Taj Mahal en heeft een balkon met uitkijk over de dagen van Agra en de Taj. Echt prachtig. Helaas laten de foto's dit niet zien vanwege de smog. De volgende ochtend om 6 uur 's ochtends in de rij voor kaartjes voor de Taj. Wij waren als een van de eerste en hebben dus het geluk gehad om foto's te kunnen maken zonder drommen toeristen. Ook hoefden we niet continue in de rij te staan om ergens in te kunnen. Vervolgens hebben we in het hotel op het terras gezeten en de Taj nog een keer van een afstandje bekeken. 's Middags zijn we naar het fort van Agra geweest en naar Akbar's Tomb. Je moet je een beetje voorstellen dat de stad Agra volstaat met graftombes waarbij de Taj en deze zo ongeveer de mooiste zijn, maar alle anderen zijn ook wel erg indrukwekkend.

Vanochtend eerst gewassen met een gratis emmer warm water. De boiler wasontploft in onze badkamer. Die konden ze niet op korte termijn repareren en ze hadden geen andere kamers meer.Daarna met de bus naar Fathepur Sikri gegaan. Een stadje 40 km buiten Agra met een prachtige moskee een weer een fort. Een hele beleving dat openbaar vervoer. Alles staat in het Hindi. Dat maakt het dus niet makkelijk, maar we zijn heen en terug gekomen. Erg leuk hoor om het leven op straat te zien en hoe mensen zichzelf vervoeren. Prachtig.

Vanavond gaan we met de nachttrein naar Varanasi. Eens kijken hoe dat gaat bevallen. Tot later.

Dikke kus, Thijs en Suz