Hallo allemaal,

Hier zijn we dan eindelijk weer. Nu vanuit de hoofdstad van Nepal, Kathmandu.

Ik ben de vorige keer gestopt met de mededeling dat we de trein moesten pakken naar Varanasi. Dit was om elf uur 's avonds en de reis zou 13 uur duren dus dat werd slapen in de trein. In deze trein had je drie bedden boven elkaar en drie bedden tegenover je. Thijs en ik hadden het bovenste en het middelste bed. Eerst de bedjes opgemaakt en toen moesten we proberen er in te komen. Hierbij heb ik veel lachers op mijn hand gehad. Pas nadat ik mij in het bed geworsteld had, kreeg ik een paar tips hoe ik dit anders had kunnen aanpakken. Verder hebben we lekker geslapen en precies een uur later dan gepland kwamen we aan in Varanasi.

Varanasi is hardcore India. Het is er warm, smerig, een wir-war van gangetjes en erg spiriueel. De rest van de dag hebben we het rustig aan gedaan en het programma voor de komende dagen bepaald. 's Avonds zijn we naar een of andere ceremonie bij de Ganges (de heilige rivier van India). Erg leuk om te zien en ondertussen werden er verschillende rode stippen op ons voorhoofd geplaatst. De volgende ochtend was het vroeg opstaan om met een bootje over de Ganges te varen en de zon te zien opkomen. Hier zijn wij getuige geweest van een rituele lijkverbranding, zeg maar een openbare crematie en kregen we uitleg hoe het een en ander in zijn werk gaat. Erg indrukwekkend. Hierna hebben we nog even een uurtje slaap gepakt om vervolgens langs de Ganges te wandelen. Hier hebben we onze ogen uitgekeken. In dezelfde rivier waar de as van deze lijkverbrandingen wordt gegooid wassen mensen zich en wordt de was gedaan. Het wordt ons Westerlingen afgeraden om het water in de gaan omdat het vol bacterien zit. 's Middags zijn we naar het plaatsje Sarnath geweest net buiten Varanasi waar Buddha is geweest om zijn boodschap te verkondigen. Hier staannog een aantal overblijfselen van buddhistisch kloosters.

De volgende dag was het wederom vroeg opstaan. Dit keer omdat we verder gingen reizen en wel Nepal in. Om 8 uur moesten we uiterlijk aanwezig zijn bij de reisagent omdat de bus om half 9 zou vertrekken. Uiteindelijk zijn we om 11 uur vertrokken. De bus moest een comfortabele bus zijn met airco. Het werd een weinig comfortabale bus zonder airco met een zeer slechte bollywood film. Tien beroerde uren later kwamen we aan bij de grens en na het afhandelen van de formaliteiten konden we naar onze kamer in het meest beroerde hotel wat we ooit hebben gezien. Gadver! Douchen was echt uitgesloten en we hebben onze eigen lakenzak gebruikt want de lakens van het hotel waren te ranzig voor woorden. Met de rest van de westerlingen die ook in die comfortabalebus zatenhebben we gezellig een hapje gegeten en vervolgens hebben we wonder boven wonder goed geslapen.

De volgende de dag zijn we doorgereisd met de bus naar Chitwan National Park. Daar verbleven we in een resort wat de nacht ervoor meer dan goedmaakte. Een geweldige accommodatie met heerlijk eten, vriendelijke mensen en leuke activiteiten. Diezelfde middag hebben we op een olifant gereden die als een bulldozer door het bos ging. Ieder boompje dat in de weg stond werd zonder pardon omver getrokken/gelopen. De dag erna hebbben we 's ochtends eerst een jungle walk gedaan. Hier werden we opgeschrikt door een briezend geluid want een neushoorn bleek te zijn die op nog geen 5 meter afstand van ons stond. Hij leek zich gelukkig niet teveel aan ons te storen dus konden we rustig verder (met het hart in de keel). Daarna zijn we een eindje gaan rijden door het park en hebben we nog een groepje van 6 neushoorns gespot. Dit keer op grote afstand maar toch onze missie was geslaagd. Wij konden eigenlijk wel inpakken. 's Middags stond er echter nog een Jungle walk op het programma en dit keer zijn we letterlijk door de jungle gerend achter een paar olifanten aan om een paar supermooie plaatjes van dichtbij te kunnen nemen van een neushoorn. Het feit dat je achter een olifant staat had als reden dat je dan niet wordt aangevallen door een neushoorn. Toch een veilig idee. 's Avonds weer heerlijk gegeten en nog wat langer blijven zitten met een paar andere toeristen.

Vanochtend was het weer vroeg opstaan om nog wat vogels te spotten (dat was wel een beetje saai) en na het ontbijt was het tijd om door te reizen naar Kathmandu. Deze busreis was wel goed en het uitzicht was werkelijk prachtig. En daar zijn we dan in Kathmandu. Het is hier een stuk rustiger dan in de steden in India en dat is wel even lekker. Wat we allemaal gaan doen weten we nog niet, maar ik zal jullie op de hoogte houden.

Liefs, Thijs en Suz

NB Onderweg nog hele conversaties gehad met een filosoof uit Bangladesh. Echt met reizen ontmoet je meest fantastische mensen!