Alles tussen Chicago en Boston

Het is alweer ruim een week geleden, maar toegang tot een computer blijkt lastig. Het idee nu is dat ik eerst het een en ander op mijn telefoon type en vervolgens bij een goede wifi-verbinding op ons blog post. We zullen zien hoe dat gaat. Vorige week dinsdag hebben we de auto opgehaald in downtown Chicago. Een kanariegele Cheverolet Aveo. Thijs heeft ons behendig de stad uitgestuurd en niet lang daarna reden we door het Amerikaanse platteland. Dit deed me erg denken aan de boerderij van oma Duck. Een grote, hoge, rode schuur met een groot, vrijstaand huis. Geheel betimmerd, licht van kleur en met een grote veranda ervoor. We zijn doorgereden naar Buffalo. Hierbij zijn we direct door 5 verschillende staten gereden: Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania en New York. We hebben overnacht in een motel en na een goede nachtrust zijn we naar Niagra Falls gereden. Eerst hebben we de Amerikaanse kant bekeken om vervolgens een grote brug over te steken om de Canadese kant te bekijken. Vanaf deze kant heb je een beter overzicht over de watervallen, terwijl je aan de Amerikaanse kant er dichter bij staat. Aan de Amerikaanse kant kun je met een lift naar beneden en naast de stenen staan waar het water van grote hoogte op klettert. Je krijgt een poncho mee, sandalen en een zakje voor je schoenen , maar op hurricanedeck heb je weinig aan de poncho.  Gelukkig waren de kleren weer snel droog vanwege het heerlijke weer. Dus prachtige natuur en heerlijk weer wat wil je nog meer? Halverwege de dag zijn we door gereden naar het gebied dat ze the finger lakes noemen. Dit gebied is naast de schilderachtige omgeving bekend om zijn wijngaarden. Het motel waar we dit keer incheckte had ook een bbq, dus wij naar de supermarkt voor hotdogs en hamburgers. Heerlijk! De dag erna hebben we om de meren heen gereden, dorpjes bekeken, wandelingen gemaakt en hebben we een wijngaard bezocht. Deze streek staat bekend om zijn uitstekende riesling. Stel je voor: twee mensen op een bankje in de zon, uitzicht over de wijngaard met daarachter een groot meer en een heerlijke riesling in de hand. Nou wij waren die twee mensen op dat bankje. Op de terugweg naar ons motel hebben we trouwens voor het eerst Amish voorbij zien komen in een koetsje. Leuk! De volgende dag hebben we een "scenic drive" gedaan naar Lake Placid. Hier zijn in 1932 en in 1980 de olympische winterspelen gehouden. Van verre kun je de skischansen al zien staan. Het is een geinig stadje. Het stadje zelf hebben we dezelfde avond nog verkend. De volgende ochtend hebben we de spullen weer ingepakt om een heel eind in de richting van Boston te rijden, maar eerst wilden we nog een wandeling maken waarbij we een mooi uitzicht zouden hebben op de omgeving van Lake Placid. Nou zijn de wandelingen in Amerika meestal een weg. Je kunt dus heen en dezelfde weg terug, maar een rondje lopen kennen ze hier niet. De wandeling die wij wilden gaan doen boodt deze optie trouwens wel. Er was namelijk een moeilijke en een makkelijke weg. Wij hebben de moeilijke weg naar boven genomen (met hier en daar en touw om de rotsen op te kunnen klauteren) en de makkelijke naar beneden. Hoewel ik "makkelijk" in dit geval ook maar een mening vind aangezien de terugweg erg glibberen en glijden was door alle modder, maar we zijn zonder te vallen bij de auto terug gekomen. Vervolgens zijn we nog White face mountain opgereden. De top biedt een 360° uitzicht over Adirondacks national park. Onderweg naar boven had je nog een paar mooie uitkijkjes, maar bij het uitstappen werden we geplaagd door vervelende, stekende vliegebeestjes. We hebben dus een of twee look-outjes overgeslagen. Op de top had je gelukkig weinig last van de beestjes, dus konden we wat mooie plaatjes maken. Op weg naar onze volgende overnachtingsplaats Concord hebben we nog een tussenstop gemaakt bij Fort Ticonderoga. Een fort waar meerdere malen om gevochten is in verschillende oorlogen. Ook zijn we nog door Green mountains national park gereden. Nou mensen, dit verhaal ga ik vast posten en dan ga ik de volgende keer verder bij  ons bezoek aan Bosten. Dikke kus, ons

Chicago

Hallo lieve mensen,

We zijn gisteren veilig aangekomen in Chicago. Binnen een uur hadden we onze baggage, waren we door de douane, hebben we de trein genomen naar het hotel en zaten we op onze kamer.

Omdat de weersvoorspellingen voor de dag erna niet goed waren, wilden we direct naar het John Hancock Centre. Dit is het op twee na hoogste gebouw van Chicagomet een prachtig uitzicht over de gehele stad.
Buiten was het bloedje heet en na een heel eind lopen kwamen we aan bij de skyscraper. Het uitzicht was geweldig! Chicago is dan ook een prachtige stad.
Na de uitgebreide audiotour zijn we weer naar beneden gegaan en vervolgens zijn we Michigan Avenue afgelopen. Dit is de winkelstraat van Chicago met Gucci, Cartier, etc. Niks gekocht.
We zijn vervolgens doorgelopen naar het Military Park om The Bean te zien. Dat zegt je misschien niks maar zodra je de foto's ziet zeg je waarschijnlijk oh ja.... We hebben er wat leuke foto's gemaakt dus kom een keertje langs om ze te bekijken.
Daarna zijn we doorgelopen naar The Buckingham fountains. Deze zijn vooral bekend omdat ze te zien zijn tijdens de openingstune van Married with Children.

Als avondeten hebben we een deep pan pizza gehad. Hier staat Chicago bekend om. En deze was inderdaad erg lekker.

In verband met de NAVO-top is er veel politie op de been en is het nodige afgezet omdat zich hier nogal wat demonstranten hebben verzameld. Tenminste dat zegt men. De echte demonstraties hebben we echter tot nu toe nog niet gezien.
Vandaag hebben we er echter wel last van gehad want we wilden het kunstmuseum van Chicago. Alle musea waren echter vanwege de demonstraties gesloten. Ook de grootste boekwinkel van Chicage. Jammer, jammer.

Hoewel het niet heel warm was hadden we verder een stralende dag. De beloofde regen hebben we niet gezien.We zijn naar The Navy Pier geweest. Hier staat een enorm reuzerad, andere kermisattractiesen allemaal eettentjes. Vervolgens zijn we langs het water gewandeld en hebben de geweldige skyline van Chicago verschillende malen op de foto gezet.
We zijn in daarna het centrum ingewandeld en The Loop gelopen. Hierbij kom je langs de mooiste gebouwen van Chicago.

Morgen gaan we deze prachtige stad alweer verlaten om vervolgens in ruim 9 uur naar Niagara Falls te rijden. Nu eerst heerlijk naar ons bedje.

Weltrusten en tot een volgende keer!!!

Dikke kus,
Thijs en Suz

Delhi

Hallo allemaal,

Hier dan ons laatste verhaal van deze reis.

Gisteren zijn we weer aangekomen in Delhi. Hier hadden we nog een dag voordat we weer op het vliegtuig stappen naar Nederland.

Vanochtend zijn we vroeg opgestaan omdat we nog het een en ander wilden zien en nog het nodige shoppen voor de boeg hadden. We zijn begonnen bij the red fort. Het fort van Delhi. Het was zeker mooi, maar minder groots dan we hadden verwacht. Vervolgens zijn we naar de moskee gegaan, waar in plaats van gratis toegang opeens 200 roepie per camera werd geeist. En een camera en twee mobieltjes met camera komt dan dus neer op 600 roepie. Dat was het niet waard. Thijs is nog wel naar binnen geweest terwijl ik buiten de wacht hield bij de tas en schoenen. Ondertussen heb ik de geleerd hoe ik voorkom dat er ongewenst foto's van mij worden gemaakt.

Gedurende onze reis wordt regelmatig gevraagd of wij op de foto willen en dan voornamelijk aan mij. Als ze het vragen heb ik daar nog niet zo veel problemen mee (hoewel ik Thijs dan ook in het shot trek), maar er worden nog vaker heel sneaky foto's gemaakt en daar was ik vandaag echt helemaal klaar mee. Iedere man met fototoestel heeft een giftige blik gekregen en als je ze boos aan blijft kijken, stoppen ze hun toestel weg. Ook is Thijs regelmatig in beeld gaan staan.

Vervolgens zijn we weer naar New Delhi gegaan. Eerst wat eten en shoppen. Bij dit laatste zijn we na een aantal weken in India aardig goed geworden in afdingen. Dus na het shoppen gingen wij trots (hoewel we waarschijnlijk nog teveel hebben betaald) naar Humayun's tomb. De tombe van een van de grootste keizers van India. Na de Taj Mahal was dit wel het indrukwekkendste gebouw dat we hebben gezien. De zonsondergang erbij maakte het nog mooier. Daarna zijn we met de metro teruggegaan naar ons hotel. De metro in de spits is hier echt gekkenwerk. Het is er zo druk dat de deuren soms niet meer dicht kunnen zodat mensen letterlijk weer uit de metro worden gedrukt. Mocht je halverwege ergens willen uitstappen dan heb je echt een probleem. Ook al sta je bij de deur, door de stroom met mensen die er in willen wordt je eerder weer naar achteren gedrukt dan dat je er uit kunt. We hebben echter onze weg gevonden.

Nu zitten we in een soort van internetcafe. Nou ja, er staan 4 computers ergens achter in een schoenenzaak. Zometeen gaan we nog een keer lekker Indisch eten en dan gaan we voor de laatste keer onze koffer pakken. Morgen gaan we weer naar Nederland.

We hebben een prachtige vakantie gehad. Bedankt dat jullie ons gevolgd hebben en voor jullie heerlijke reacties. Tot gauw!

Dikke kus, Thijs en Suz

Darjeeling (deel 2)

Hallo!

We zijn alweer 5 dagen in Darjeeling dus tijd voor een update.

Darjeeling is iets aan de frisse kant (niet zo erg als in Nederland, ik hoorde dat het vriest en sneeuwt), maar we hebben een heerlijk warm hotel. Onze kamer is prima en als je vanuit bed de gordijnen even opzij schuift, kijk je uit op de bergen. Prachtig!

Omdat we een vrij lange tijd in Darjeeling zouden verblijven hebben we het heerlijk rustig aangedaan. Bijna alle dagen uitgeslapen en vervolgens genoten van een lang en uitgebreid ontbijt.

De eerste dag zijn we na het ontbijt de stad grondig gaan verkennen. We hadden bedacht die zelfde dag nog naar de bioscoop te gaan, maar we bleken de enige twee te zijn en dus ging de voorstelling niet door. Dus hebben we nog maar wat meer rond gelopen en bekeken.

De dag erna hadden we in de planning om naar Tiger Hill te gaan. Tiger Hill is een uitkijkpunt vanwaar je de zon kunt zien opgaan over de Himalaya. Zonsopgang impliceert al dat je er vroeg uit moet en ik kon dan ook nauwelijks geloven dat ik de wekker om 3.30 uur moest zetten. Gaaap! De wekker ging en buiten was het helder dus we besloten er voor te gaan. De zonsopgang was inderdaad erg indrukwekkend. Na een paar mooie foto's te hebben genomen en nog een avontuurlijk toiletbezoek zijn we naar beneden gewandeld. We waren naar het hoogste punt gebracht met een Jeep. Bij aankomst hebben we de chauffeur betaald en gezegd dat we terug zouden lopen. Hij keek ons aan alsof we niet alles op een rijtje hadden. En misschien had hij wel gelijk. Het heeft ons namelijk bijna 4 uur gekost om terug te komen. Onderweg zijn we nog wel gestopt bij twee kloosters waarvan de laatste erg indrukwekkend was. Niet alleen omdat deze erg groot was, maar ook omdat er een dienst bezig was. Ik had nog nooit eerder een boedistische dienst meegemaakt dat had er misschien ook iets mee te maken, maar toch. Terug in het hotel was het ontbijt officieel al voorbij, maar als je terugkomt van zo'n lange wandeling maken ze een uitzondering voor je. Na het ontbijt zijn we nog even terug gegaan naar bed en na wat slaap en een douche waren we weer een ander mens. 's Middags zijn we alsnog naar de film geweest. Deze keer waren meer mensen op hetzelfde idee gekomen.

Op zondag zijn we naar de dierentuin geweest. We hadden eigenlijk iets armoedigs verwacht waarbij de leefomstandigheden van de dieren veel te wensen overliet, maar dit bleek absoluut niet het geval. Dit keer hebben we wel een tijger gezien al zat deze veilig achter een hek. Verder hebben we luipaarden, wolven, panda's en beren gezien en zijn we nog naar een museum over de Mount Everest en de expedities naar de top geweest.

Maandag hadden we in de planning om een tochtje te maken met de trein, maar het zicht was zo slecht dat we het niet waard vonden om daar ons geld aan uit te geven (ik ga liever shoppen hier das echt leuk) dus hebben we de rest van Darjeeling bekeken en wat van die beroemde thee gekocht om thuis van te kunnengenieten.

Vandaag zijn we naar een theeplantage geweest. De Happy Valley Tea Estate. Dit is de theeplantage die de thee levert aan Harrods in London. Hier kregen we eerst een rondleiding en vervolgens werd er voor ons thee gezet. De thee die we hebben gedronken had als afkorting SFTGFOP1 (dat staat voor Super Fine Tippy Golden Flower Orange Pickle 1). Dit is de beste kwaliteit thee. Wie geinteresseerd is, moet maar eens langs komen want we hebben een pakje meegenomen natuurlijk. 's Middags hebben nog wat meer geshopt (ik ben tevreden) en zometeen moeten we het allemaal in de tas zien te krijgen. Morgen vliegen we namelijk terug naar Delhi. Hier hebben nog een dag voordat we vrijdag terug vliegen naar Nederland.

Liefs en tot gauw, Thijs en Suz

Darjeeling

Hallo allemaal,

We zijn weer terug in India. We zitten nu in Darjeeling. Deze plaats is natuurlijk bekend van de Darjeeling thee. Een echte indruk van Darjeeling kan ik nog niet geven (behalve dan dat het er koud is) want we zijn in het donker aangekomen.

De weg hier naar toe is wel even het vermelden waard. Omdat de reis van Varanasi naar Chitwan nog vers in het geheugen ligt, hebben we besloten om een groot deel van de reis van Kathmandu naar Darjeeling per vliegtuig te doen. Dus vanochtend om kwart over 8 stapten wij in een taxi op weg naar het vliegveld. Inchecken verliep vlotjes en tegen 10 uur stonden we bij de gate (boarden zou om kwart over 10 beginnen). Om 11 uur waren we echter nog niet door de gate. Uiteindelijk zaten we rond kwart voor 12 in een airportbus die ons naar het vliegtuig zou brengen. Ergens halverwege bleef de bus nog een half uur wachten, maar daarna konden we dan ook echt weg. Ondertussen werd ons trouwens niet verteld waarom alles zolang duurde. Na wat rondvragen kwamen we erachter dat de Nepalese minister president echter moest landen op Kathmandu airport en daarom moesten alle vluchten wachten.

Na een klein uurtje vliegen zijn we veilig geland en vervolgens hebben we een taxi naar de grens gedeeld met een Duitser en een Indier. Die laatste kwam mooi van pas, want die heeft flink voor ons lopen onderhandelen. De Duitser hebben wij bij de grens moeten helpen, want hij kon niet alleen zijn papieren invullen. Na het afhandelen van alle formaliteiten bij de grens zijn we met z'n vieren doorgereden naar het plaatsje Siligauri waar wij zijn overgestapt in een andere jeep. Wist je dat je 12 volwassenen en 2 kinderen kwijt kunt in een jeep? Van Siligauri tot Darjeeling is ongeveer 45 kilometer, maar de weg er naar toe is zo slecht dat je er 3 uur over doet. Om half 8 waren we dan eindelijk op de plaats van bestemming.

Ons hotel is erg knus. In de woonkamer brand een heerlijk haardvuurtje en overal hangen foto's van de familie met een aantal belangrijke mensen die hier ook hebben gelogeerd (Dalai Lama, George Bush sr., etc). Wij slapen op zolder (7 trappen op!) en hebben een erg schattig badkamertje. Als je wilt douchen moet je op je knieen. Hoe dat gaat werken gaan we morgen uitproberen. Beneden zit een restaurantje waar we net heerlijke noodles hebben gegeten. Een beetje vreemd was het jongetje dat naar buiten rende met een hakbijltje (zo eentje die de slager ook heeft) en dit een paar keer herhaalde. Wat daar precies aan de hand was is ons niet duidelijk geworden.

Morgen gaan we heerlijk uitslapen en onze plannen voor de komende dagen uitstippelen onder het genot van heerlijke Darjeeling thee (voor Thijs wordt het koffie denk ik).

Tot de volgende keer!

Dikke kus, Thijs en Suz

Kathmandu

Hallo allemaal,

Nog steeds vanuit Kathmandu. Vandaag is onze laatste dag in Nepal. Morgen gaan we India weer in en wel naar Darjeeling (die van die thee).

We hebben het de laatste dagen heerlijk rustig aangedaan. De eerste dag hebben we eerst uitgeslapen (was ook wel een beetje nodig want de hamburger van de avond ervoor was niet zo goed geland) en vervolgens hebben we de wijk Thamel lopend verkend. Het verkeer is hier een stuk relaxter dan in India. Nog steeds chaotisch en veel getoeter, maar wel een verademing na India. We zijn naar Durbar Square gewandeld en daar hebben we heerlijk in het zonnetje gezeten. Bij zo'n square (plein) moet je je iets anders voorstellen dan een plein in Europa. Waar wij een groot plein hebben met een fontein of iets dergelijks erop hebben ze hier bijna geen plein meer over want die is volgebouwd met tempels en stupas.

De tweede dag hebben we een fiets gehuurd. Fietsen kan prima in Kathmandu. Als eerste zijn we naar the monkey temple in het westen van de stad gefietst en hebben we deze beklommen. Daarna eerst op adem komen om vervolgens de tempel te bekijken. Daarna zijn we naar de stad Patan gefiets (een van de voorsteden van Kathmandu). Ook hier zijn we naar een volgebouwd Durbar Square gewandeld en hebben we lekker in de zon gezeten. Als laatste zijn we naar een grote Boeddistische tempel gefietst ten oosten van Kathmandu. Die was echt prachtig. En terwijl wij daar onze plaatjes staan te schieten lopen er tientallen monnikken al biddend omheen. Geweldig.

Gisteren zijn we met het Nepalese openbaar vervoer naar de koningsstad Bhaktapur gereden. Voor 80 cent heen en terug met z'n tweeen. We hebben daar heerlijk een aantal uurtjes door het stadje lopen struinen en zijn vervolgens weer met de bus terug gereden.

Vanochtend was het vroeg op omdat we een mountain flight hadden geboekt. We zijn vlak na zonsopkomst langs Mount Everest gevlogen! Prachtig! Na een uurtje vliegen werden we weer bij het hotel gedropt en daar hebben we net in het zonnetje van ons ontbijt genoten. De rest van de dag gaan we van de zon genieten en nog een beetje shoppen (dan kan hier namelijk heel erg goed). Vanavond is het tas inpakken en op tijd naar bed, want morgen trekken we al weer verder. Tot in Darjeeling!

Liefs, Thijs en Suz

Varanasi - Chitwan National Park - Kathmandu

Hallo allemaal,

Hier zijn we dan eindelijk weer. Nu vanuit de hoofdstad van Nepal, Kathmandu.

Ik ben de vorige keer gestopt met de mededeling dat we de trein moesten pakken naar Varanasi. Dit was om elf uur 's avonds en de reis zou 13 uur duren dus dat werd slapen in de trein. In deze trein had je drie bedden boven elkaar en drie bedden tegenover je. Thijs en ik hadden het bovenste en het middelste bed. Eerst de bedjes opgemaakt en toen moesten we proberen er in te komen. Hierbij heb ik veel lachers op mijn hand gehad. Pas nadat ik mij in het bed geworsteld had, kreeg ik een paar tips hoe ik dit anders had kunnen aanpakken. Verder hebben we lekker geslapen en precies een uur later dan gepland kwamen we aan in Varanasi.

Varanasi is hardcore India. Het is er warm, smerig, een wir-war van gangetjes en erg spiriueel. De rest van de dag hebben we het rustig aan gedaan en het programma voor de komende dagen bepaald. 's Avonds zijn we naar een of andere ceremonie bij de Ganges (de heilige rivier van India). Erg leuk om te zien en ondertussen werden er verschillende rode stippen op ons voorhoofd geplaatst. De volgende ochtend was het vroeg opstaan om met een bootje over de Ganges te varen en de zon te zien opkomen. Hier zijn wij getuige geweest van een rituele lijkverbranding, zeg maar een openbare crematie en kregen we uitleg hoe het een en ander in zijn werk gaat. Erg indrukwekkend. Hierna hebben we nog even een uurtje slaap gepakt om vervolgens langs de Ganges te wandelen. Hier hebben we onze ogen uitgekeken. In dezelfde rivier waar de as van deze lijkverbrandingen wordt gegooid wassen mensen zich en wordt de was gedaan. Het wordt ons Westerlingen afgeraden om het water in de gaan omdat het vol bacterien zit. 's Middags zijn we naar het plaatsje Sarnath geweest net buiten Varanasi waar Buddha is geweest om zijn boodschap te verkondigen. Hier staannog een aantal overblijfselen van buddhistisch kloosters.

De volgende dag was het wederom vroeg opstaan. Dit keer omdat we verder gingen reizen en wel Nepal in. Om 8 uur moesten we uiterlijk aanwezig zijn bij de reisagent omdat de bus om half 9 zou vertrekken. Uiteindelijk zijn we om 11 uur vertrokken. De bus moest een comfortabele bus zijn met airco. Het werd een weinig comfortabale bus zonder airco met een zeer slechte bollywood film. Tien beroerde uren later kwamen we aan bij de grens en na het afhandelen van de formaliteiten konden we naar onze kamer in het meest beroerde hotel wat we ooit hebben gezien. Gadver! Douchen was echt uitgesloten en we hebben onze eigen lakenzak gebruikt want de lakens van het hotel waren te ranzig voor woorden. Met de rest van de westerlingen die ook in die comfortabalebus zatenhebben we gezellig een hapje gegeten en vervolgens hebben we wonder boven wonder goed geslapen.

De volgende de dag zijn we doorgereisd met de bus naar Chitwan National Park. Daar verbleven we in een resort wat de nacht ervoor meer dan goedmaakte. Een geweldige accommodatie met heerlijk eten, vriendelijke mensen en leuke activiteiten. Diezelfde middag hebben we op een olifant gereden die als een bulldozer door het bos ging. Ieder boompje dat in de weg stond werd zonder pardon omver getrokken/gelopen. De dag erna hebbben we 's ochtends eerst een jungle walk gedaan. Hier werden we opgeschrikt door een briezend geluid want een neushoorn bleek te zijn die op nog geen 5 meter afstand van ons stond. Hij leek zich gelukkig niet teveel aan ons te storen dus konden we rustig verder (met het hart in de keel). Daarna zijn we een eindje gaan rijden door het park en hebben we nog een groepje van 6 neushoorns gespot. Dit keer op grote afstand maar toch onze missie was geslaagd. Wij konden eigenlijk wel inpakken. 's Middags stond er echter nog een Jungle walk op het programma en dit keer zijn we letterlijk door de jungle gerend achter een paar olifanten aan om een paar supermooie plaatjes van dichtbij te kunnen nemen van een neushoorn. Het feit dat je achter een olifant staat had als reden dat je dan niet wordt aangevallen door een neushoorn. Toch een veilig idee. 's Avonds weer heerlijk gegeten en nog wat langer blijven zitten met een paar andere toeristen.

Vanochtend was het weer vroeg opstaan om nog wat vogels te spotten (dat was wel een beetje saai) en na het ontbijt was het tijd om door te reizen naar Kathmandu. Deze busreis was wel goed en het uitzicht was werkelijk prachtig. En daar zijn we dan in Kathmandu. Het is hier een stuk rustiger dan in de steden in India en dat is wel even lekker. Wat we allemaal gaan doen weten we nog niet, maar ik zal jullie op de hoogte houden.

Liefs, Thijs en Suz

NB Onderweg nog hele conversaties gehad met een filosoof uit Bangladesh. Echt met reizen ontmoet je meest fantastische mensen!

Ranthambore NP en Agra

Lieve allemaal,

Hier zijn we dan eindelijk weer. Het duurt soms evenvoordat we fatsoenlijk internet hebben dus er zit wat tijd tussen de verhalen.

Op 10 November zijn we aangekomen in Ranthambore National Park. Hier hebben we geslapen in luxe tenten en wasde missie tijgers spotten. De eerste middag zijn we naar Ranthambore fort geweest wat echt prachtig was. Na een heerlijk avondmaal was het vroeg naar bed, want de eerste safari was al om half 7. Prachtige natuur gezien, veel verschillende dieren maar jammer genoeg geen tijgers. Maakte niet uit want we hadden nog twee safaris voor de boeg. Terug in het resort hebben we heerlijk gedoucht en gegeten en 's middags konden we weer op safari. Het begon echter te regenen en blijkbaar hebben tijgers net als de meeste van ons niet heel veel zin om door de regen te banjeren dus zijn ze gaan schuilen. Daar wordt het tijger spotten een heel stuk moeilijker van. Weer niet gelukt dus. 's Avonds konden we weer aanschuiven en het was druk dus zaten we met verschillende toeristen aan een tafel. Drie mensen uit Zuid-Afrika en een man en zijn zoon uit Mumbai, India. We hebben er een gezellige avond van gemaakt. Met een grote fles Kingfisher (Indiaas bier). De volgende ochtend al weer vroeg uit de veren. We waren nog niet in het park of het begon al weer te regenen. Weer geen tijgers. Wel weer veel herten, maar ja daar hadden we al 50 plaatjes van. Jammer maar helaas. Bij terugkomst nog even gedoucht en gegeten en op de trein naar Agra gestapt.

De trein was een hele beleving. In Zuid-Amerika waren we gewent aan allemaal toeristen om je heen in India reizen met het openbaar vervoer houdt in dat je ongeveer de enige toerist bent. Omgangsregels tussen man en vrouw zijn hier ook wat anders. Zo mag je elkaar niet te veel vasthouden hebben we geleerd en niet getrouwd, maar wel samen reizen geeft ook grote vraagtekens.Zeggen dat je getrouwd bent brengt weer andere vraagtekens met zich mee, want de volgende vraag is heb je kinderen. Als je dan nee zegt, is dat dan ook wel weer erg raar. Wij zaten in de trein tegenover een Indiase familie (vader, moeder en dochter). Heel gezellig en we mochten lekker mee eten. Ondertussen hebben we alles geleerd hoe hier een huwelijk tot stand komt en wat wel of niet mag tussen jongens en meisjes. Ook hadden we gezelschap van een muis wat bij ons een erg Westerse reactie teweeg bracht namelijk een gil(letje) en de voeten direct omhoog.

Aangekomen in Agra bleek onze pickup er niet te zijn en ook niet meer te komen dus moesten we een riksja regelen. Als toerist wordt je hier aardig een oor aangenaaid en moet je flink onderhandelen (waarna je nog teveel betaald). Dit keer hadden we er eentje die 100 roepies wou hebben en ons bleef achtervolgen en alle volgende riksjabestuurders begon uit te schelden zodat ze hetzelfde vroegen. Uiteindelijk hebben we er toch eentje voor 50 weten te strikken. Het hotel waar we uiteindelijk aankwamen bleek een beetje sjabbie maar verder wel ok. Het zit nog geen 200 meter van de ingang van de Taj Mahal en heeft een balkon met uitkijk over de dagen van Agra en de Taj. Echt prachtig. Helaas laten de foto's dit niet zien vanwege de smog. De volgende ochtend om 6 uur 's ochtends in de rij voor kaartjes voor de Taj. Wij waren als een van de eerste en hebben dus het geluk gehad om foto's te kunnen maken zonder drommen toeristen. Ook hoefden we niet continue in de rij te staan om ergens in te kunnen. Vervolgens hebben we in het hotel op het terras gezeten en de Taj nog een keer van een afstandje bekeken. 's Middags zijn we naar het fort van Agra geweest en naar Akbar's Tomb. Je moet je een beetje voorstellen dat de stad Agra volstaat met graftombes waarbij de Taj en deze zo ongeveer de mooiste zijn, maar alle anderen zijn ook wel erg indrukwekkend.

Vanochtend eerst gewassen met een gratis emmer warm water. De boiler wasontploft in onze badkamer. Die konden ze niet op korte termijn repareren en ze hadden geen andere kamers meer.Daarna met de bus naar Fathepur Sikri gegaan. Een stadje 40 km buiten Agra met een prachtige moskee een weer een fort. Een hele beleving dat openbaar vervoer. Alles staat in het Hindi. Dat maakt het dus niet makkelijk, maar we zijn heen en terug gekomen. Erg leuk hoor om het leven op straat te zien en hoe mensen zichzelf vervoeren. Prachtig.

Vanavond gaan we met de nachttrein naar Varanasi. Eens kijken hoe dat gaat bevallen. Tot later.

Dikke kus, Thijs en Suz